Jméno trumpetistky, dirigentky a skladatelky Štěpánky Balcarové je v poslední době spojeno především s bigbandem Concept Art Orchestra, který spoluzaložila a dodnes je jeho uměleckou vedoucí, dirigentkou i manažerkou. Umělkyně je držitelkou dvou Cen Anděl v jazzové kategorii a dvou dalších nominací na tuto cenu.

Šestnáctičlenný Concept Art Orchestra je progresivní těleso, jehož repertoár tvoří téměř výhradně autorská tvorba současných českých skladatelů. Štěpánka Balcarová spolu se svými generačními souputníky Lubošem Soukupem, Vítem Křišťanem, Martinem Brunnerem, Janem Jiruchou a Tomášem Sýkorou tvoří autorské jádro bigbandu, vystupující pod názvem Pražská šestka. Těleso na labelu Animal Music dosud vydalo tři studiová alba.

„Na posledním z nich s názvem 100 YEARS, které vyšlo na konci loňského roku, si Concept Art Orchestra připomněl klíčová období a události československých a českých dějin. Autoři je zpracovali do podoby rozsáhlé šestidílné suity, v níž využívají také dobové samply proslovů našich prezidentů a odkazy na jiná hudební díla. Štěpánka Balcarová je autorkou první části suity věnované období první republiky a odkazu T. G. Masaryka,“ uvádí PR agentura a doplňuje, že pod názvem „Země stoletá“ byla skladba premiérově uvedena v roce 2018 k oslavám stoletého výročí Československé republiky. Svými kvalitami a odkazem k zásadním událostem nedávné historie přesahuje rámec koncertního uvedení u příležitosti stoletého výročí a dočkala se proto i studiové nahrávky a vydání na CD. Předchozí album The Prague Six získalo Cenu Anděl v jazzové kategorii a následující album Vánoce dospělých bylo na tuto cenu nominováno. Pěveckými hosty na tomto albu jsou Dan Bárta, Markéta Foukalová a Milan Cimfe.

Balcarová neustále iniciuje pro Concept Art Orchestra nové projekty a koncertní premiéry: v posledních letech to byly Civilizační mantry Oldřicha Janoty a Luboše Soukupa, Koncert pro klavír a jazzový orchestr Víta Křišťana a Musorgského „Obrázky z výstavy“ v aranžmá Jana Jiruchy.

Štěpánka Balcarová dříve působila v česko-polské kapele Inner Spaces. I s tou získala za album Light Year, na němž hostuje kytarista David Dorůžka, Cenu Anděl. Pozitivní ohlasy vzbudila také první sólovou deskou Life and Happiness of Julian Tuwim, rovněž nominovanou na Cenu Anděl. Album, na němž Małgorzata Hutek zpívá básně polského básníka Juliana Tuwima za doprovodu kapely ve složení Jaromír Honzák, Marcel Bárta, Nikola Kołodziejczyk, Grzegorz Masłowski, bylo oceňováno především pro Štěpánčin cit pro zpěvné melodie a schopnost kombinovat jednoduchou písňovou formu s členitým a propracovaným aranžmá. „V únoru 2022 bychom se měli dočkat dalšího unikátního provedení tohoto projektu ve spolupráci se Symfonickým orchestrem Českého rozhlasu, který jej uvede v rámci svého koncertního cyklu Nové horizonty,“ oznamuje agentura s tím, že právě s tímto orchestrem vystoupila Balcarová v září roku 2020 jako dirigentka na speciálním koncertním večeru věnovaném legendárnímu jazzovému pianistovi Karlu Růžičkovi. Program sestavil Růžičkův student a dlouholetý přítel, klavírista a skladatel Tomáš Sýkora u příležitosti oslav jeho nedožitých osmdesátin. Živá nahrávka koncertu z pražského DOXu vyjde na labelu Animal Music letos koncem dubna.

Kromě hudebních aktivit a manažerské práce pro svůj domovský bigband, s nímž letos chystá tři koncerty, je hudebnice také organizátorkou Skladatelské soutěže Karla Krautgartnera o nejlepší kompozici pro jazzový orchestr. Porotě soutěže v loňských letech předsedal například argentinský pianista Guillermo Klein nebo americký bubeník John Hollenbeck a v letošním, pátém ročníku ji Štěpánka plánuje rozšířit i do dalších zemí.

„Od začátku mám veliké štěstí na lidi, kteří mě v mých uměleckých ambicích podporují,“ uvádí Štěpánka Balcarová. „Nejdříve to byla důvěra mé maminky, která mi poskytla možnosti ke studiu a k mému rozvoji. V posledních letech je to hlavně spolupráce a přátelství s Petrem Ostrouchovem, který se se mnou po hlavě vrhne do všeho, co si vymyslím, anebo důvěra a pomocná ruka Jana Školníka, který stojí za většinou kulturního dění v Broumově a který se mimo jiné stal mecenášem našeho Concept Art Orchestra,“ doplňuje.

Vedle menších počinů, jako je nedávno vydaná skladba „Nedělní (vý)let“, určená především k využití pro školní a amatérské bigbandy, chystá Štěpánka Balcarová v dlouhodobějším horizontu provedení jazzové operky pro děti O ztracené vodě. Ta bude mít premiéru v roce 2023 v Kulturním centru kláštera Broumov s několika hostujícími jazzovými sólisty, s místním dětským sborem a tamními hudebníky. „Cílem této spolupráce je vytvořit společné dílko, ze kterého budou mít všichni zúčastnění radost,“ říká k projektu Štěpánka Balcarová a pokračuje: „O ztracené vodě je dětská operka s prvky jazzu, která ale svým jinotajným příběhem může oslovit i starší děti nebo jejich rodiče. Spolu se Vzdělávacím a kulturním centrem klášter Broumov v čele s Janem Školníkem také doufáme, že provedení operky pomůže Broumovu v kandidatuře na Evropské hlavní město kultury, o které bude město v roce 2028 usilovat.“

Foto: Vojtěch Havlík, Animal Music, Jan Tichý